寒冷の中で

 コロナ禍もまだまだ続きそうですね。「感染対策に十分注意しながら」などといったフレーズもよく聞きます。そんな中、正月のテレビ･ニュースで空手の寒稽古が取り上げられているのを見ました。「根性を鍛えようと思って」「今年は受験生なので合格祈願を兼ねて」「去年は泣いちゃったけど、今年は最後まで頑張れた」（６歳の男の子）･･･など、参加の動機や感想は様々ですが、終わった後は皆さん晴れ晴れとした顔をしていました。伝統行事というのはいいものだと素朴に感じます。

それを見ながら、以前知人に聞いた話を思い出しました。極寒の海でダイビングをする方だったのですが、そこでしか見られなし景色もさることながら、身を切るような冷たさに意味があるとのこと。

「体に入って来る冷たさや痛さ、それを感じつつもとらわれないでいると、自分の体の中から温かさが生まれてくる。そこに意識を向けていると、すごく穏やかな気持ちになっていく。自分と周囲との境界がなくなったように感じて、ここが自分の居場所なんだと感じる・・・」。そんな意識になることが度々あるそうです。何度か経験しているうちに極寒の海に潜るのが好きになったということでした。

極限状況の中で、よくそんなことができるものだと驚くと同時に、注意の向け方をコントロールする、瞑想のポイントを聴いてるようで、深く印象に残りました。そう言えば、日本でも滝行などを行う方がいますが、体の熱を通してエネルギーを高めていき、日常とは異なる意識の状態に入るという修業法もあるようです。もちろん、危険もあるので、そういったことを推奨するわけではないのですが、人間の体に秘められた奥深い力はすごいな、と思います。　

日常的にも、例えば冷たいシャワーが自律神経を刺激して、体に良いようです。もっとも、心臓病や循環器疾患のある方は注意が必要ですが。まだ仮設の域を出ないという立場もありますが、適度な範囲でストレス負荷）がかかった方が、その反作用として身体の機能が高められるということはあり得ると思います。

　日本語の「冬」（ふゆ）という言葉ですが、の語源には諸説あります。その中に「増える」（昔の言葉では「増ゆ（ふゆ）」）と関係が深いという話を聞いたことがあります。葉も落ちて冬枯れになった木々も、春になると葉が茂り花が咲くようになります。また、多くの植物は種となって冬を越え、春に新たな草花を繁らせます。昔の人は、寒冷の中で育まれる命の逞しさを感じとっていたのかもしれません。　（K.E）

植物たちの沈黙

私の周りには、いくつかの鉢植えの植物があります。東日本大震災の時には出窓から全部転げ落ちてしまい、枝が折れたり、土が飛び出てしまったりもしましたが、それでも尚頑張って新しい葉を出し続けてくれました。
　その中に、毎年６月半ばになると真っ白な花を咲かせ香りもいいジャスミンがあります。今年も楽しみにしていたのですが、７月になっても８月になっても花の蕾は見当たりません。蕾どころか、春先は新しい葉も出るはずなのに、どこを探しても出ていません。
　ジャスミンだけではなく、隣に置いているライムポトスも静かで無言を貫いているようでした。隣の部屋のベンジャミンも、なんか元気がありません。
　水はあげているし、太陽の光も充分だし、何が原因なのか見当がつきませんでした。植物たちは春が過ぎ夏が来ても芽も出さず沈黙したままでした。
　そんな時、鎌倉の臨在宗円覚寺の横田南嶺管長の書かれた本の中に、寺の敷地内の薄木木犀の枝が枯れてしまった時のことが書いてあるのを見つけました。樹木医の先生は、枯れ枝を切らずに根に栄養を与えただけだそうです。定期的に栄養を与え続けた結果、半年後、一年後には枯れ枝だと思っていたところから芽が出てきたということでした。
　ピンと来た私は、すぐ植物たちに肥料をあげました。そういえば、ずっと栄養は与えていなかったのです。一週間後、長い間沈黙していた植物たちが動き出しました。

あのジャスミンからも、ちいさな芽が１０個以上吹き出るように出始め、おとなしかったライムポトスもベンジャミンも、次から次へと新芽を出し始めました。

　根に栄養が足りなかったのです。
　横田管長の文章のタイトルは『根を養うことの大切さを知る』でした。私たちの知らないところで、根っこのように働いて下さっている方々、又寝ている時も健康を取り戻そうと必死で動いている体。もう一度その方々への感謝の気持ちと、自分の体と心への栄養の大切さを教えてもらった出来事でした。

(F)

 

病気になっても幸せにはなれる

以前見学に行った高齢者のグループホームでの出来事でした。

そこの施設の利用者さんは他の施設の方と比較し、明らかに表情が明るかったのです。その理由を施設長さんに尋ねたところ、「ここの施設では何をしても『ありがとう』と言っている」とのことでした。

良いことをしてありがとうと言うのは当たり前ですが、そこの施設では、ご飯をこぼしても、他の利用者さんと喧嘩をしても、トイレの失敗をしても『ありがとう』と言うことを徹底していたとのことです。

認知症になってしまった方は、もし間違ったことをして、他人が正しいことを教えてもそれは理解できません。もし怒っても、そこから学ぶことはなく「怒られた」という悲しい感情だけが残ってしまいます。では逆に間違ったことをしたときに『ありがとう』と言ってしまったらより間違ったことが正しいと思い、より間違いを助長してしまうのではないかという意見もあると思います。しかし、認知症の方は『ありがとう』と言われたからといって、それが「正しい」と思って間違った学習することもないので、『ありがとう』と言われて「嬉しい」という感情だけが残るのです。

そのように何をされても『ありがとう』と言うことを徹底することで、表情が穏やかになり、精神的に安定してくるため、最終的には怒りっぽさや問題行動は減っていくとのことでした。

認知症は脳の病気であり、記憶力や理解力といった認知機能は低下しますが、人としての『心』はそのまま残っているのだなと感じました。

また、認知症に限らず、「病気=不幸」と考えてしまいがちですが、どのような病気であっても、その人が幸せか不幸かということはまた別の問題だと思います。

決して治療をあきらめるというわけではありませんが、本人、家族、医療者の焦点が「病気を治す」ということだけでなく「幸せな生活を送る」ということに少し視点を変えてみると、今まで見えなかった多くのことが見えるのではないかと思います。

（　Dr.I   ）

 

自分との対話

　ゴールデンウィークも終わってしばらく経ちますが、みなさん、いかがお過ごしでしょうか？コロナの影響で、不自由な生活がまだまだ続きそうですね。ストレスのコントロールも大切だと思います。

　今回のお便りでは、「自分との対話」という点から考えてみたいと思います。

「自分との対話」などと言うと、違和感を持つ人もいるかもしれませんが、私たちの心の中には意識的・無意識的に、いろんな思いが浮かんでいると思います。一人になると特に。みなさんはどんな言葉が浮かびやすいでしょうか。改めて考えてみるだけでも、意外な発見があるかもしれません。

　「こうすべきだ（けどできてないじゃないか）！」

　「どうすればいいんだ？」

　「このへんはうまくやれてるな。」　・・・など、人によって様々だと思います。ですが、その中にはマイナスになりやすい（ネガティブな）言葉もあります。例えば「自分はなんで出来ないんだ」

「自分はダメだ」

「ちゃんとやらなきゃ」

「人から変に思われるのでは？」などと、何回も聞いていると力が萎えてしまいますね。

逆に肯定的な言葉を自分にかけることができると、安定した気分でいられたり、やる気を維持できたりします。優れたスポーツ選手や功績を残した人などは自分を支えたり高めたりできるような言葉かけが上手いです。普通の人が諦めてしまいそうな時でも前向きにこなしてしまうような人を時々見かけます。

 

適度な距離を取る

　人は、浮かんでくる言葉を通して現実を認識する部分が大きく、そのために、同じ状況でも嫌だと感じる人もいれば面白いと感じる人もいます。

　自分に対してネガティブな言葉かけが多い場合、適度な距離を取ってそれを観察するということが一つの方法です。「これはいつものネガティブ・パターンだな」と認識するだけでも、まずはよしとします。例えば「ちゃんと(完璧に)できていないじゃないか！」といった思いが浮かんでいるとしたら、「今、完璧にしようとしていたな」とじっくり感じとってみます。本当にたいへんなときは、これがでるだけでも違ってきます。

　そしてできれば、その言葉を否定するのではなく、対話をしてみることを試してみます。

「そんなに完璧にしないとダメ？」

「完璧にやったら認められると思うのかな」

「気持ちはわかるけど、まずはこれくらいはやってみようか」などです。

　少し時間をかけるつもりの方がやりやすいかもしれません。これができると自然に心の中の距離ができます。何かしら「自分は対処している」という実感をもてると、ネガティブな思いの強さは次第に小さくなっていくことが多いです。タイミングが合えば、信頼できる人に話を聴いてもらうというのもいいでしょう。（K.E）

 

ミクロな情報

 桜が咲き、季節は春らしくなってきました。しかし、今年はあいにく、花見は控えめですね。新型コロナウィルスへの対応はまだまだ気が抜けません。

　ウイルスや細菌は、病気の原因というイメージが強かったのですが、ヒトに対してよい働きをする場合もあるということも注目されているようです。

　有名なのが、胎児を守るしくみに関することです。胎児は父親に由来する遺伝情報が約半分であるため、母親の免疫系からは「異物」とみなされ、攻撃される可能性もあります。そうならないようにするためのしくみにウィルスの一種が関係していることがわかっているそうです。

　その他にも、進化の過程で胎盤ができたということ、生物が酸素を利用してエネルギーを使えるようになったこと、免疫系を活性化させること･･･など様々なことにウィルスは関わっているようです。

　

　細菌はウィルスより大きい存在ですが、ヒトの体内にたくさん住んでおり、特に腸内に多いそうです。腸はもちろん消化が主な働きですが、脳内物質が作られたり神経系を通じて多くの情報が伝わるなど、身体のコントロールや精神面にも大きな影響を与えています。

そこに住む細菌のうち、病原菌の増殖を抑えたりエネルギーを作るのに役立ったりするなど、ヒトの身体によい影響を与えるのが約２割だそうです。基本的には悪い影響を及ぼすのが約１割、状況によって良くも悪くも働くという場合が約７割とのことです。善玉、悪玉と単純に分けられるわけでもなさそうです。その割合は体質や健康状況によっても違うのでしょうが、人間の社会とも似たような面を感じます。

 

　現代科学は非常にミクロなこともずいぶん明らかにしていると感心しました。一方、それは私たちの生活時間ではわかりにくい情報にもさらされることを意味します。さらにこれらのことは温暖化などの環境問題、その他のマクロな視点でも考えていかなければならないことです。ミクロからマクロまで、このような情報の多様性は現代人のストレスの特徴かもしれません。

 

　今回のパンデミックはいつか収束を迎えると思いますが、生活感覚ではわかりにくいものへの対応は、今後もいたるところで出てくるでしょう。偏らず、広い視野でともに考えていく姿勢をみんなで築いていきたいものです。

忍ぶことは、「認める」こと

　私たちにとって、かつて経験したことのないコロナ禍での生活は、早１年がたとうとしています。昨年のお正月は久しぶりに故郷に帰省し、懐かしいご家族や友達とお会いした方も多かったことでしょう。お正月休みが明ける頃になると、どの高速道路も新幹線もいっぱいになる、この正月の風物詩のような光景に待ったがかかるとは、誰もが思いもしなかったことでしょう。

　確かに、１０年前の２０１１年３月には私たちは未曽有の災害と言われる「東日本大震災」を目の当たりにしました。家族や家を失い、丸ごと故郷を奪われた方の悲しみは、まだ癒えることはありません。人々は、この時、肩を寄せ合い手を握り合って、冷えた心も体も温め合ってきました。

　今回のコロナ禍では、肩を寄せ合うことも手を握り合うことも出来ません。まるでコロナに引き裂かれるように、故郷の家族に会えなくなった方もいます。　

　我慢して頑張って、感染を止めようと必死で生きている人の間をすり抜けて、コロナウィルスは宿主を増やし続けています。

　私たちは、どれだけ忍耐すればいいのでしょうか。

　コロナ禍でステイホームが続く中、読んだ本に次のような一説がありました。

『「忍」とは、ありのままを確認し、それに徹すること。しかし、ただ苦しさや怒りやつらさを、じっと我慢するだけが「忍」ではありません。忍は「認」と同じだとするのが大乗の思想で、たとえば金剛経は、忍を「認める作用」としています。「確認」というように、認めて確かに知り、その時点で必要な行動をするのが、認であり忍です。』（松原泰道著「法華経入門」より）

　苦難をただ耐え忍ぶだけではなく、事実を確認し受け入れることで、普通では得られない生き方や考え方を学びとっていくことができるということでしょうか。

　私たちは、コロナに慣れてきたのではなく、そこから学び発見し新しい世界を築きつつあるのかもしれません。（F）

「withコロナ」の中でのメンタルヘルス

 １２月になりましたが、新型コロナウイルス（COVID-19）の感染は再び拡大傾向にあります。COVID-19の影響に伴い、社会のあり方が様変わりしました。生活の中で負荷がかかる場面も多いことと思います。また、それがいつまで続くのか、先の見通しも立ちにくくなっています。
　このような状況では、様々な不安やストレスを感じやすくなるため、メンタルヘルスを考える上でポイントとなる点についてまとめました。少しでも参考になれば幸いです。

 

１.COVID-19感染拡大がもたらす心理的影響

 

　感染拡大が引き起こす心理面への影響は、3つに分けて考えることができると思われます。

 

①  感染そのものに関するもの

・自分がCOVID-19に感染するのではないか、知らないうちに感染を広めてしまうのではないかという不安。
・これまでの生活ではそれほど気にならなかった症状に過敏になる(咳や熱っぽさなど)。

・感染した場合、そのことが知られて差別されるのではという不安。
・この感染症がいつ終息するのか見通しが持てないことに対する不安。

 

②  生活や環境に関するもの

・行動が制限されることに不自由や苛立ちを感じる。
・生活リズムが乱れる。
・仕事の中でいつものような関わりが十分できない（タッチングやじっくり話を聴くことなど）。

・仕事に関して、聞いていたこととは違う事態が生じる、情報の変化が大きい。

・仕事に関する不安を話すことができない。

・スタッフ間で感染対応についての温度差を感じたり、部署内で意見の食い違いがある。

・医療関係者であることから偏見をもたれる。（またはそう見られるのではないかと気を使う）

・家族と一緒に過ごす時間が長くなることで、家庭内での葛藤が生じやすくなる。

・遠くの実家との行き来が難しい。首都圏に住んでいることで、地方の人々から距離を置かれる。

・学齢の子どもがいる場合、学校関連のやり取りに負担を感じる。
・家族に高齢者がいる場合、外出時に気を使う。また行動の制限などのために機能の低下が生じる。

 

③  社会全体や情報に関するもの

・感染症専門家あるいは解説者が話す内容にも様々な立場がある。

・政治家の発言が断片的と感じる。

・施策や行政の考え方が自分の考えとは違う。

・心無い行動のニュースや情報（様々なデマ、いわゆる「自粛警察」、罹患者への偏見、など）に不快な気分になる。

・大切なことが自分と関係ないところで決定されると感じる。

  

２.ストレスチェック

そのような心理面への影響が蓄積したり、複雑に絡み合ったりして、様々なストレス反応が出てくることがあります。例を挙げると以下のようなことです。

 

・疲れやすい。

・何かをしようとするとおっくうに感じる、めんどうになる。

・いつもより集中できない。

・疎外感や孤独感が増す。

・周りからの視線に過敏になる。

・イライラする。

・気分が落ち込む。

・考え方がマイナス志向になる（悲観的・自責的・厭世的）。

・高揚感（テンション」が上がる）。

・不眠（眠りが浅い）。

・胃痛・食欲不振、頭痛(または頭が重い)などの身体症状。

・行動のコントロールがしにくくなる（「スマホ依存」など）

 

　現在、心に負荷がかかりやすい状況にあることを踏まえた上で、自分の状態に早めに気づけることが大切です。

不慣れなことや不安が続く中で、自律神経の乱れから眠りが浅かったり、慢性的な疲労がたまっているかもしれません。また、このような状況では不安を感じても自然です。ただ、そこに引きずりこまれないことが大切です。「正しく恐れることが大切」とよく言われますが、不安が不安を呼ぶ、怒りが怒りを呼ぶ、といったような悪循環に陥るようなら要注意です。

 

 

３.対処法

ストレスに応じるため、私はこういう努力をしていると実感できることが大切です。小さなことでも結構です。

 

①日常生活について

　新進の健康のためにできることを「意識する」というだけでも大切です。よく指摘される「規則正しい生活」は難しい場合もあるでしょうが、食事、睡眠、運動、生活リズム（メリハリ）について、自分に合ったものを吟味してみましょう。例えば、これからは日照時間も短くなるので、日光当たる時間を工夫してみるのもよいでしょう。　

 

②人と話をする

　何気ないおしゃべりやちょっとした会話は意外と減っているかもしれません。でも、それは意外と重要なもの。少しでも、そんな時間を取る工夫も大切かもしれません。また、困っていることがあれば、信頼できる人と話し合ったり話を聴いてもらったりすることは、やはり有効です。「たいへんなのは私だけじゃない」と遠慮しがちな人もいますが、自分自身も大切な存在です。

 

④  考え方・捉え方

不確定なことが大きい中では気分も重くなりがちですが、「小さなこと」を大切にできると少し感じ方が変わってきます。例えば、何かを判断することが難しいとき、「とりあえず、こうしよう（結果を見て後で調整できる）」とか「これをやっておけば最悪よりはまし」などと考えてみるとスイッチが入るときがあります。

また、「××しないとダメ」という言葉を使いがちですが、逆に「〇〇しておけば大丈夫」ととらえ直すと、余分な緊張感は取れるかもしれません。

 

⑤  気持ちの「リセット」

　それから、気分転換や気持ちの「リセット」のためにどんなことができるでしょうか。まずは音楽を聴く、お風呂でゆったり過ごす、・・・・など自分に合ったものがあるのではないでしょうか？

　ヨガ、ストレッチ、呼吸法などのリラクセーション技法を取り入れる方もい

ます。簡単な首回しでも、いつもより痛いと感じることがあるかもしれませ

ん。そんな時はいつもより疲れや緊張がたまっているのかもしれません。

無理なく、適度な強さで行いましょう。

　もう一つ、大事なことは、自分の生活の中で新鮮な気持ちをもつことで

す。見慣れたものでも、初めて見るようなつもりで見てみると、また違っ

て感じられるのではないでしょうか。夜空を眺めてみる、食事をいつもよ

りじっくりと味わってみる、朝目覚めた時の鳥の鳴き声に注意を向けてみ

る・・・いろいろなところでできるのではないかと思います。

（K.E）